L'heure de la retraite a sonné pour Rafael Nadal

L’Espagne a été éliminée mardi en quarts de finale de la compétition, entraînant le retrait définitif des courts de la légende du tennis.

Deux ans après Roger Federer, Rafael Nadal est devenu ce mercredi à Malaga le deuxième membre du «Big 3» du tennis à ranger ses raquettes pour de bon, «serein» après une ultime défaite en quarts de finale de la Coupe Davis contre les Pays-Bas.

«Ca ne s’est pas terminé comme on l’aurait tous aimé», à savoir par une qualification de l’Espagne, a regretté le héros du jour lors d’une cérémonie d’hommage qui a commencé par une litanie de remerciements. Mais «je me sens tellement chanceux», a lancé un Nadal d’abord souriant dans une salle debout pour l’acclamer, y compris dans les tribunes réservées aux spectateurs néerlandais.

Sa voix s’est brisée sous le coup de l’émotion quand il a remercié sa famille, qui a joué un rôle essentiel dans sa carrière, particulièrement son oncle et entraîneur au long cours Toni Nadal. «Vous ne m’avez jamais fait défaut, vous avez fait en sorte que je garde les pieds sur terre, je pars serein», a affirmé le gaucher. 

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